La décision sur la marque Bored Ape NFT suscite un conflit dans l'affaire MetaBirkins

L'artiste numérique derrière les jetons non fongibles MetaBirkin et la marque de luxe Hermès International SA se sont affrontés le week-end dernier sur la manière d'interpréter une décision récente d'un autre litige de marque impliquant les NFT du Bored Ape Yacht Club.

Leur dernier désaccord survient environ trois mois après le tout premier procès pour contrefaçon de marque sur les NFT, qui a abouti à ce qu'un jury fédéral de New York ait déclaré Mason Rothschild responsable de la contrefaçon des marques d'Hermès.

Dans une lettre du 12 mai adressée au juge du district sud de New York, Jed S. Rakoff, un avocat de Rothschild a fait valoir qu'un tribunal fédéral de Californie avait jugé à tort le mois dernier qu'un autre artiste était responsable de la violation de la marque Bored Ape.

Hermès a rétorqué dans une lettre du lendemain que Rothschild « répète simplement des arguments précédemment rejetés » sur la portée du droit des marques.

Rothschild, qui a déposé une requête en jugement post-verdict pour une question de droit ou un nouveau procès, a fait valoir que ses NFT MetaBirkin, qui représentent le sac à main Birkin recouvert de fausse fourrure, sont des œuvres d'art intangibles qui n'entrent pas dans le champ d'application de le Lanham Act, la loi fédérale sur les marques.

Mais dans Yuga Labs Inc. contre Ripps, le juge John F. Walter du district central de Californie a statué le 21 avril que l'artiste conceptuel Ryder Ripps avait vendu des NFT imitateurs Bored Ape en violation du droit des marques, concluant que « bien que les NFT soient des biens virtuels , ce sont, en fait, des marchandises aux fins de la loi Lanham.

Dans sa motion, Rothschild a fait valoir qu'un arrêt de 2003 de la Cour suprême des États-Unis, Dastar Corp. contre Twentieth Century Fox Film Corp., indiquait clairement que la loi Lanham s'appliquait uniquement à la confusion sur l'origine des biens tangibles, ce qui n'incluait pas l'art.

« L'utilisation par Yuga Labs de la marque « Bored Ape » identifie les créateurs des images Bored Ape ; les NFT transmettent la propriété unique de l'image », a déclaré l'avocat de Rothschild dans la lettre. "Rien dans l'utilisation de cette marque ne transmet d'informations sur le NFT en tant que chose tangible, seulement sa relation avec une œuvre d'art intangible."

Dans sa lettre, Hermès a déclaré que l'interprétation donnée par Rothschild de l'arrêt de la Cour suprême immuniserait « l'appropriation flagrante » d'une marque.

Lex Lumina PLLC et Harris St. Laurent & Wechsler LLP représentent Rothschild. Baker Hostetler LLP représente Hermès.

L'affaire est Hermes International c. Rothschild, SDNY, n° 1 :22-cv-00384, 12/05/23.

Pour contacter le journaliste sur cette histoire : Isaiah Poritz à Washington à [email protected]

Pour contacter l'éditeur responsable de cette histoire : Jay-Anne B. Casuga à [email protected]

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